C'est une liane ( famille des fabaceae) aux dimensions impressionantes, qui peut atteindre 50 m de longueur et produire des gousses ligneuses mesurant jusqu'à 2m! Ces haricots géants sont d'ailleurs souvent vendus comme souvenirs dans les régions où pousse la plante. Voilà comment j'ai vu ce genre de haricots géants au marché la première fois.

On  trouve cette liane puissante en Afrique tropicale, en Asie tropicale ainsi que dans le nord de l'Australie et dans l'Océan Indien: au nord de Madagascar (Nosy Be) et à Mayotte. Il n'en pousse pas à la Réunion. Elle grimpe sur les arbres les plus hauts au moyen de vrilles et les recouvre entièrement de ses feuilles en se développant.  Cette espèce est originaire de forêts tropicales où elle se développe particulièrement en lisière, le long des rivières ou dans les mangroves.

Cette liane est connue pour produire les plus grandes gousses du monde. Leur longueur peut atteindre 2 m et elles contiennent de 10 à 15 graines. Ce  sont des gousses lomentacées, c'est à dire que les alvéoles contenant les graines se détachent les une des autres à maturité (elles peuvent rester reliées par un cordon). Chaque compartiment de la gousse  contient donc une graine très belle ressemblant à du cuir brillant de couleur marron bordeaux.

Les graines, de 4 à 6 cm de diamètre, sont très dures et renferment une poche d'air qui leur permet de flotter de longs mois sur la mer, assurrant ainsi une large répartition géographique.  Elles tombent de leur gousses mères dans des rivières lors de grosses pluies , flottent grace à leur poche d'air interne  et arrivent jusqu'à l'océan.  Elles sont ensuite rejetées sur les plages au grés des courants et des conditions météorologiques, partout dans le monde. J'en ai  trouvé à Mayotte sur la plage de Moya et à l'îlôt M'tsamboro.

Les marins du 18è siècle les utilisaient comme boîtes à tabac. Dans certains pays ces graines  sont portées comme talisman ou porte-bonheur. Une Légende dit même que la chance commence deux heures après avoir trouvé une graine d'Entada rheedii.